～自然と楽しく暮らす～自然楽暮-しぜんらくぼ-

天然の木を切り出し、そのまま乾燥させた木材を「無垢材」といいます。木の種類には大きく分けて「針葉樹」と「広葉樹」があり、壁や柱、天井の梁などさまざまところに用いられます。住宅の素材として特にポピュラーな、スギ、ヒノキ、オーク（ナラ）の特徴と、住宅に用いるメリット・デメリットを見ていきましょう。

現代の日本の住まいで快適に暮らすために「断熱材」の存在は欠かせません。断熱材には「鉱物系」「石油系」「自然系」があり、自然素材の断熱材は、それ自体が調湿性能を備えているという特徴があります。自然素材の断熱材について、主な種類と、それぞれのメリット・デメリットを見ていきましょう。

現代、日本の住宅の内壁にはビニールクロスが貼られるのが一般的ですが、石灰を主成分とした自然素材「漆喰」による塗り壁で仕上げる方法もあります。漆喰の壁は「呼吸する壁」とも呼ばれ、部屋の中の湿度をコントロールする性質が特徴。耐火性にも優れている上、もしも火がついてしまった場合にも有害物質が発生しないのは、自然素材ならではの安心要素です。

塗り壁の材料としてよく漆喰と比較されるのが「珪藻土（けいそうど）」という、珪藻が化石化してできた素材です。漆喰と同じく調湿性や耐火性に優れ、さらに消臭効果もあるため、調理のにおいなどが部屋に残りにくいというメリットも。一方で、ポロポロと粉が落ちやすかったり、吸水性が高いため液体をこぼしてしまうと落とすのが困難という点には注意が必要です。

日本古来の自然素材「和紙」は、温かみのある風合いや独特の手触りが人気。昔から障子やふすまに用いられてきましたが、現代では壁紙として利用されることもあります。日本各地に産地のある和紙の中でも、特にポピュラーな「土佐和紙」について、特徴やメリット・デメリットを紹介します。

日本では昔から、自然素材を原料とする接着剤が建築物に用いられてきました。動物の皮や骨などから作られる「膠（にかわ）」は天然の瞬間接着剤と呼ばれるほど接着が早く、炊いたご飯を原料とする「米糊（こめのり）」は木工用ボンドと同じくらいの接着力。海藻の一種「ぎんなん草」は、漆喰を塗る際に混ぜることで作業性の向上に役立ちます。

「自然塗料」に厳密な定義はありませんが、一般的には、原料に石油や合成顔料を含まない自然素材由来の塗料のことを言います。木目の質感を活かしたナチュラルで美しい仕上がりと、年月が経つにつれ深まっていく風合いが魅力ですが、化学塗料に比べて耐久性・耐候性は高くはありません。